サブスクの子と呼ばれて
People call us "subscription children"
(资料图)
被称为“サブスク之子”的孩子们
著：山田悠介
译：凍夏
晚上七点。长时针正好转动到正上方，就响起了敲门的声音。
怜回应道，外面传来东的声音。
“晚饭准备好了，我来通知您。”
怜从椅子上站起来，恭敬地打开门。
东催促道。
怜听从引导，跟在东的身后。
几个小时前，怜见到了该馆的主人神宫寺会长。
虽然时间很短，但似乎经历了一场“面试”，不愧是领导着庞大的集团的人，对面试很熟悉吧。经过瞬间的斟酌，自己究竟合格了吗？
之后，东带怜去了建筑物二楼的单间。住在这里的时候可以自由使用这个房间。虽然以前也做过各种各样的サブスク，但这样的待遇还是第一回。
进入房间打开灯的瞬间，怜不由得倒吸了一口凉气。
说是单间，但也有二十张榻榻米大小。几乎成正方形的房间，天花板也很高。右手边是带顶棚的床，旁边摆放有一张木制的大桌子。靠内的一面墙壁上拉着厚厚的天鹅绒窗帘。打开一看，秋日的阳光洒进来，很是刺眼。毫不夸张地说，就像贵族的房间。
东详细地介绍了设施。后来一问，怜的猜想果然没错。
这栋洋房建于战前，原本是皇族的宅邸。战后，因无法维持而出售。当初因为太过豪华和昂贵而无人问津，东京都一度计划将其买下建成美术馆。据说当时总裁气势汹汹，买下了它作为自己的家。
虽说是钢筋水泥建筑，但对于在建成六十年的庭园里挤在一起睡觉的怜来说，这也太过异次元了。在吃晚饭之前，他度过了一段不安的时间。
在东的催促下，怜沿着走廊走下通往一楼大厅的楼梯。
穿过大厅，餐厅位于一楼的最里面。就在刚才会长面试的客厅走廊的另一侧。
直通顶部的大门已经打开了。
东站在他面前，轻轻低下头说：“请进。”
怜在催促下走了进去，再次被眼前的景象所震惊。
和客厅差不多大吧。天花板也很高，上面垂着一盏吊灯，比任何房间的都豪华，闪闪发光地照亮了整个厅室。中央摆着一张巨大的餐桌，空间相当充裕。
但让怜吃惊的不仅仅是房间的豪华。来这里几个小时，早已经不为豪华而惊讶了。最让他瞠目结舌的是房间里的氛围。
房间一角站着两个女人，一身黑色长裙搭配白色围裙，和电视剧、电影里看到的“女仆”一模一样。餐厅旁边大概是厨房，虽然用屏风遮挡住了，但有出入口可以直接送餐，配餐台已经做好准备。
最奇怪的是餐桌。那是一个大长方形状的桌面，可以容纳二十个人。靠背很高的椅子整齐地排列着。桌子上放着三个黄铜烛台，每个烛台都点着火。
神宫寺会长坐在所谓的上座生日席上。和刚才的装束不同，现在她身着紫色的晚礼服，镶着大宝石的项链在烛光的映照下，在胸前闪闪发光。
总裁周围坐着三个人。
看向那几道人影，怜感到一阵寒意袭来。
全都是孩子，而且大部分都和自己差不多大吧。
这时，怜突然回想起来。这么说来，森也告诉自己了，除了他之外，还有几个被忽视的孩子。之前因为太过惊讶于馆内的豪华，完全把其他几个人遗忘了。这些就是来做サブスク的孩子吗？除了会长以外，没有一个大人坐在那里，这实在让人感觉毛骨悚然。
“你来啦。”
听到会长的声音，孩子们一齐看着怜。
“请进。”
会长指了指末席。一看，虽然有全套餐具，但只剩一个空着的座位。怜一靠近，女佣就拉开椅子让他坐下。
“既然大家都到齐了，那我们就开始吧。”
会长举起右手，女佣们往各自的杯子里倒饮料。会长的是琥珀色的白葡萄酒。对四个孩子而言那是水，不，仔细一看，还浮着碳酸泡沫。
饮料喝完了，总裁举起酒杯。孩子们一言不发，模仿她的动作一起举起酒杯。怜也跟着学了起来，会长开口道。
“今天是怜君的欢迎会，大家请多关照。干杯！”
“干杯！”
孩子们照做，然而看不清表情。
怜无法理解地回了一句：“干杯，请多关照。”
接下来，在女佣们的伺候下，开始享用西式大餐。
还不太习惯的怜，甚至不知道该用哪一个刀叉来吃。他观察着其他孩子的动作，学着他们的样子把食物往嘴里送。结果，吃什么都是一样的味道。
吃饭的时候，孩子们什么都不说，只有刀叉碰在餐具上的响动。这段时间，会长一直在说话。她先把怜介绍给其他三个孩子，接着又给怜介绍了他们。
“这孩子名叫步。”
听到会长这么一说，右手边的男孩停下吃饭站起身。
仔细一看，那孩子身材瘦小，肩膀很窄，像女孩子。白皙的脸庞与嫩红的嘴唇形成鲜明对比。他穿着灰色夹克和格子裤。是校服吗？他晃了晃垂挂在眼前和耳朵边上的长发，小声说了声“请多指教”。
接着站起来的是怜身旁的孩子。
“他是翔太。”
被会长称为翔太的少年，转过头对怜鞠躬道：“请多关照。”
翔太与步相反，是个体格健壮的男孩子，身高也比怜高很多。他穿着深蓝色的西装和灰色的休闲裤，从衣服上也能看出他那身发达的肌肉。一头短发，脸晒得黑黑的。
最后介绍给他的是一个叫庆一郎的孩子。
坐在怜面前的他听到会长的名字后慢慢地站了起来。他小声嘟囔着，几乎听不懂他在说什么，然后马上坐了下来。大概是在说“请多关照”，但怜不太清楚。在这期间，他一次也没有和怜对视。与步、翔太的气质完全不同。身高和怜相近，但手脚比瘦弱的怜还要纤细。细长的面颊凹陷，刘海后面露出一双锐利的眼睛。只有他没穿夹克，而是套着皱巴巴的衬衫。
介绍完毕，接着上了套餐菜单。在这期间，孩子们一言不发，只是默默地吃着。只有总裁兴致勃勃地讲述着集团的历史。
最后是上了咖啡和带水果的冰淇淋。总裁像是看准了时机，缓缓地站起来，开口道。
“除了新来的怜，我已经跟你们说过很多次了，不过我要重申一遍，我把你们召集到一起并不是为了让你们做家务。”
听森说过“要照顾会长的生活起居”。
感觉此刻的气氛阴云密布，怜停下了伸向咖啡杯的手。
“你们现在是高中一年级学生，都是十六岁吧？而且都没有亲人——”
怜大吃一惊。
翔太和庆一郎姑且不论，就连步也是同龄人，这实在令人意外。
最重要的是，他们竟然都是孤儿。
“只要你们愿意，可以一直待在这个家，在这个家里学习、上学、学习礼仪。”
听到这番话，怜不由得倒吸了一口凉气，然后等待会长接下来的发言。
“这半年来，我一直在寻找可以当作'候补’的孩子。条件是年满十六岁，男孩。最重要的是头脑清晰，我不需要笨蛋。”
怎么回事？难道不是有钱的大婶只想和男孩子们开心地相处吗？怜对这个与想象相差甚远的故事感到困惑。
会长最后说道。
“总之，你们要努力学习，磨炼自身。如果适合，我想从中选出一个人来做我的接班人。但是，对落选者绝不姑息。不要忘记我是‘会长’，你们的替代者有很多，根据成绩马上就会被替换。要记住这是生存之道。”
不知不觉间，窗外飘落秋雨，强风吹响了窗户。
会长说的话在怜的耳畔久久回荡。
